Muharrem Demirok hyllade integrationen och varnade för rasism

Centerpartiets partiledare Muharrem Demirok inledde sitt tal i Almedalsparken på tisdag kväll genom att hylla resultatet i EU-valet. Han talade som om de vunnit en jordskredsseger, men nämnde inte att de backat med 3,5 procent – mer än något annat parti. Demirok framhävde istället att de 7,29 procent som partiet ändå fick, var det näst starkaste EU-valet i partiets historia.

“Det var en seger för anständighetens och förnuftets Sverige. Det var en seger för öppenheten. Och det var ett lika rungande nej till rasism, splittring och hat”, sa Demirok.

Han talade sedan om sin uppväxt i invandrarområdet Vårby gård utanför Stockholm och hävdade att det var då som han blev centerpartist. Han säger sig ha mött “skinnskallar och rasister och förstod vad hatet leder till”, och istället ha sökt sig till det som traditionellt varit den svenska landsbygdens parti. De stod för “det svenska löftet” och gav honom en chans ut ur de sociala problem han levde i. Framförandet av Demirok var kraftfullt och energiskt, men själva budskapet var svårt att hänga med i.

Demirok har, med sin muslimska bakgrund och som brottsdömd i sin ungdom, behövt arbeta hårt för att försvenska bilden av sig själv. Bland annat poserar han ofta i den svenska naturen eller i svenska jordbrukslandskap. I EU-valrörelsens slutskede hånades partiet för att de spelade in en film om det svenska jordbruket – på Gärdet i centrala Stockholm. Demirok och hans kollegor hade kört dit halmbalar och en traktor där de fäst flera affischer med landsbygdsvänliga budskap. Demirok själv är bosatt i centrala Linköping där han tidigare var kommunalråd. Han har aldrig bott på landsbygden. I årets Almedalstal, precis som förra året, valde Demirok att använda typiska Sverigebilder i sin marknadsföring: han talade framför en bild av en svensk flagga och en röd stuga i skärgårdsmiljö.