Det första läkemedlet som skulle kunna attackera och neutralisera coronavirus kan vara redo för testning sedan en grupp nederländska forskare upptäckt en antikropp.
En grupp på tio forskare från Erasmus Medical Center i Rotterdam och Utrechts universitet säger att de är först i världen att upptäcka en antikropp som kan bekämpa en Covid-19-infektion.
Forskningen är klar och kommer att utvärderas av tidskriften Nature. Dessa monoklonala antikroppar kan komma att användas i det första läkemedlet i världen som specialiserat sig på att upptäcka och förebygga Coronavirusinfektionen. Ett första kort tillkännagivande för studien har publicerats på BioRxiv webbplats. BioRxiv är en organisation som publicerar vetenskapliga rapporter innan de har granskats och slutarbetats – innehållet i rapporterna kan alltså komma att vederläggas vid granskning.
Erasmus Magazine rapporterar dock att det kommer att ta tid innan det kan bli tal om att använda detta för behandlingar av Covid-19-patienter.
Den vetenskapliga tidskriften noterade hur antikroppen ännu inte har ”testats på människor, granskats av andra forskare eller publicerats av Nature”. Det är därför troligt att världen kommer att få vänta ytterligare minst några månader innan man får det nya läkemedlet.
Cellbiologiprofessorn Frank Grosveld, som är en del av forskargruppen, förklarade: ”Vi försöker nu att involvera ett läkemedelsföretag som kan producera antikroppar i stor skala. Innan den kan kommersialiseras måste dock antikroppen gå igenom en fas av lång utveckling och testas för sina farmakologiska egenskaper.”
Läkemedelsföretaget som är i kontakt av Grosveld och hans team verkar vara intresserade av upptäckten.
Den grupp av nederländska forskare som har upptäckt vad som kan vara den definitiva kuren mot coronavirus leds av den kinesiske forskaren Chunyan Wang. Det verkar ha förmågan att attackera och neutralisera viruset som orsakar tusentals offer över hela världen.
Det är en monoklonal antikropp, som kan känna igen det protein som verkar på den mänskliga organismen genom att infektera den. Antikroppen har förmågan att binda sig till det ovannämnda proteinet och kan därför förhindra att viruset penetrerar lungcellerna.
Denna process förhindrar därför viruset att infektera cellerna. Upptäckten kan leda till en antiviral medicin, och möjligheten för människor att testa sig hemma för förekomsten av viruset.
”Så vitt vi vet är detta den allra första antikroppen som blockerar infektionen som är hittad”, förklarade Grosveld för tidningen. ”Att hitta något sådant är mycket sällsynt” säger han till Erasmus Magazine och när han gratulerades för sina resultat, sade han: ”Jag är för gammal för att hoppa omkring på ett bord.”
”Här rapporterar vi om en mänsklig monoklonal antikropp som neutraliserar SARS-CoV-2 (och SARS-CoV) uppger forskarna i rapportens sammanfattning. Detta är SARS-2 virus, som orsakar coronavirusinducerad sjukdom 19, eller Covid-19 i förkortning.
Forskargruppen hävdar att antikroppen de fann ”neutraliserar” viruset, och ”har potential att förebygga och/eller behandla Covid-19, och eventuellt även andra framtida nya sjukdomar hos människor orsakade av virus från släkten Sarbecovirus”.
Deras forskning kan leda till ett läkemedel snarare än ett vaccin, som kan utvecklas mycket snabbare än ett vaccin. Det skulle också vara dyrare att producera än ett vaccin.
”Vi försöker nu att få ett läkemedelsföretag ombord – det ser lovande ut, förresten – som kan producera antikroppar i stor skala för läkemedelstillverkning” sade Grosveld.
– Om man skulle ta det här läkemedlet som patient förväntas det – det är bara en förväntning just nu – att smittan stoppas. Och då kan det ge patienten en möjlighet att tillfriskna, säger han till tidningen.
